當地時間 8 月 24 日,IBM 在半導體技術會議 Hot Chips 上公開了業界第一款主機(mainframe)用雙架構處理器。這顆晶片預計用於下一代 IBM Z 與 LinuxONE 系統,能在同一台機器內同時執行 Arm 原生的 Linux 環境,以及傳統的 z/OS 與 IBM Z 上的 Linux 工作負載。這也是 IBM 與 Arm 在 2026 年 4 月宣布合作後,交出的第一項晶片層級成果。

一顆核心會講兩種指令

這次設計最特別的地方,在於 IBM 沒有把 Arm 核心與 IBM Z 核心分別配置在晶片的不同區域。異質核心共存於同一顆晶粒並不少見,但 IBM 選了另一條路:每一顆核心都能原生且並行地執行 Arm 與 IBM Z 指令,或是 Arm 與 LinuxONE 指令。換句話說,11 顆實體核心全都會講兩種語言,依照分派過來的工作自行切換。

也因為如此,Arm 的工作負載不會被塞進晶片上一塊被隔離的角落。硬體層級的故障偵測與自動復原、進階加密、安全金鑰管理,以及針對交易處理的 AI 加速,這些 IBM Z 長年主打的特性,Arm 這一側同樣能直接沿用。IBM Z 與 LinuxONE 可擴充到數百顆核心、數十 TB 記憶體,整個 Arm 執行環境都能在這個規模上運作。

2nm 製程、11 核心、超過 5.7GHz

晶片規格也一併公布。這顆處理器採用 2 奈米製程製造,搭載 11 顆高效能核心,運作頻率超過 5.7GHz。在通用伺服器處理器不斷增加核心數量的此刻,這是一種優先確保單核速度的、典型的主機式配置。

運算核心以外的設計同樣目標明確。IBM 在晶片上整合了可在交易進行中執行詐欺偵測的 AI 推論加速器、專門分擔輸入輸出負載的資料處理單元,以及因應高強度企業工作負載的大容量快取架構。這樣的組合鎖定的是銀行、保險核心系統這類場景,那裡同時要求單筆交易的回應時間與不中斷運轉。

爭取 2,200 萬名開發者

IBM 引進 Arm 的理由在軟體端。Arm 生態系擁有全球超過 2,200 萬名開發者,應用範圍從雲端延伸到邊緣。這幾年,雲端原生的中介軟體與 AI 工具鏈已把支援 Arm 視為基本條件,能在 Arm 上執行,逐漸成為接觸最新軟體的前提。

另一方面,主機仍然承載著難以搬遷的業務:銀行交易、保險保單管理、政府系統等等。這兩個世界長期各自運作。如果源自 Arm 的軟體能與既有核心業務在同一組核心上並行,企業就能在不捨棄底層平台的前提下推動應用現代化。IBM 想壓低的,正是這部分的轉換成本。

雙方的說法

IBM Systems Development 技術長暨 IBM Fellow 的 Christian Jacobi 表示,企業一邊推動應用現代化、一邊把 AI 導入核心業務時,需要能夠擴大選項的基礎架構。他認為將 Arm 原生導入平台,對 IBM Z 與 LinuxONE 是重要的架構進展,既能接上業界成長最快的軟體生態系之一,也保留了讓 IBM 系統成為企業營運基礎的那些特質。

Arm 雲端與 AI 事業執行副總裁 Mohamed Awad 指出,隨著 AI 規模擴大,愈來愈多運算正往 Arm 靠攏。把 Arm 的運算能力與軟體生態系帶進承擔高度監管產業重負載的 IBM Z 與 LinuxONE,會把這股動能延伸到關鍵任務基礎架構,也擴大了 AI 的部署範圍。

要留意的是,這次公布的是設計方向,搭載產品的推出時程與價格都未提及。IBM 也註明,關於未來方向的敘述屬於目標,可能在未另行通知的情況下變更。

總結

在同一顆核心上並行執行兩套不同的指令集,以主機的標準來看相當大膽。比起 2nm、11 核心、超過 5.7GHz 這些數字,這次發表的重心更在於把 Arm 的開發者資源引進核心業務系統的內部。實機何時、以何種配置推出仍要等後續公布,但可以確定的是,企業系統現代化的路徑又多了一條。