Uber 與英國自動駕駛公司 Wayve 自 9 月 3 日起，在倫敦開始提供自動駕駛車輛的叫車服務。這是英國首次向一般使用者開放自動駕駛乘車服務。不需要另外安裝專用應用程式，也不必支付額外費用，照常用平時的 Uber 應用程式叫車即可。不過現階段駕駛座上仍然坐著人，服務是從有人監督的階段起步。
直接融入平常在用的 Uber 應用程式
這次的推出方式與其說是發表一項新服務，不如說是悄悄混進既有的派車流程裡。在倫敦叫 UberX、Uber Electric 或 Uber Comfort 時，系統有可能為這一趟派來 Wayve 的車輛。不會產生額外費用，車資一樣在乘車前於應用程式內確定。
值得留意的是選擇權仍留在乘客手上。在車輛抵達之前，乘客每一次都能選擇接受自動駕駛車，或是改搭由人類駕駛的車輛。反過來說，想主動體驗的人可以在應用程式設定裡的 Trip Preferences 選擇加入，藉此提高媒合機率，目前倫敦已有超過 14 萬人完成登記。
車輛抵達之後的流程也和平常的 Uber 沒有兩樣。使用者透過 Uber 應用程式解鎖車門，並在應用程式內開始行程。車內配有由 Uber 設計的互動式螢幕，支援 64 種語言，還會顯示車輛接下來打算行駛的路線。可營運範圍涵蓋倫敦全市，只有機場除外。
駕駛座上有人，從有監督的階段出發
一提到自動駕駛，人們往往會聯想到無人駕駛，但這次的初期階段屬於有監督的自動駕駛。持有倫敦交通局（TfL）執照並受過訓練的私人租賃車駕駛會坐在駕駛座上隨車監督行駛。Uber 要求在自家網路上營運的自動駕駛車輛必須符合公司的安全準則，本次投入正是在滿足這些條件的前提下進行。
在車輛規模上，Uber 與 Wayve 的說法同樣謹慎。初期階段先投入少量車輛，之後將依照使用者需求、營運準備狀況與法規進展逐步擴大。在本次啟動之前，TfL 已於 8 月核發私人租賃車執照給 Wayve 的自動駕駛車輛，也就是說大約一個月後就迎來實際載客。
不依賴地圖，Wayve 押下的一注
Wayve 誕生於倫敦，總部也設在倫敦。自 2018 年起，公司就在被視為全球路況最複雜之一的倫敦街道上，持續訓練自家的 AI。執行長 Alex Kendall 強調，首次面向大眾的部署落在自己的大本營，並表示這裡是與 Uber 一同展開全球佈局的起點。
技術上的特徵在於該公司稱為 AV2.0 的思路。它不依賴高精度三維地圖（HD 地圖），也不靠人工為各種情境撰寫的大量規則，而是讓 AI Driver 像人類駕駛一樣從經驗中學習。由於不以地圖建置為前提，公司主張進入新城市的速度更快。實際上，Wayve 的系統在設計上並不綁定特定的車輛平台或感測器配置。
目前行駛在倫敦街頭的是純電動的 Ford Mustang Mach-E，車上搭載了 Wayve 的 AI Driver 與環景感測器。
下一站是東京，車款為日產 LEAF
倫敦只是第一座城市。Uber 與 Wayve 的合作包含 Uber 方面的投資，雙方計畫在全球 12 個市場把搭載 Wayve 技術的車輛接入 Uber 網路，倫敦是其中的第一步。
接下來被點名的城市是東京。今年下半年，搭載 Wayve AI Driver 並運行在 NVIDIA DRIVE Hyperion 上的日產 LEAF 預計投入服務。英國研發的 AI 坐進日本車、行駛在日本道路上的畫面，看來並不遙遠。
政府方面的反應也相當正面。交通大臣 Heidi Alexander 將英國本土技術走上公共道路視為交通未來的一個里程碑，商業大臣 Jonathan Reynolds 則稱這證明了英國有能力在 AI 領域引領全球。不過交通大臣同時補充，希望肯定目前業界從業人員今後仍將扮演的角色，流露出對現有駕駛就業的顧慮。
由於配有安全員且投放車輛有限，街頭景象不會立刻改變。但比起要求使用者安裝專用應用程式、特地前往特定區域，把服務直接融入大家平常在用的叫車應用程式裡，這種進入實用階段的方式顯得相當務實。
總結
Uber 與 Wayve 於 9 月 3 日在倫敦推出英國首個自動駕駛叫車服務。UberX、Uber Electric 與 Uber Comfort 的使用者有機會在不加價的情況下被媒合到自動駕駛的 Ford Mustang Mach-E，營運範圍涵蓋機場以外的倫敦全市。初期為持照駕駛隨車的監督模式，車隊從少量車輛起步並分階段擴大。下一站是東京，採用日產 LEAF 的部署預計在今年下半年展開。
