Uber 与英国自动驾驶公司 Wayve 从 9 月 3 日起在伦敦开始提供自动驾驶车辆的叫车服务。这是英国首次向普通用户开放自动驾驶乘车服务。用户无需下载专用应用，也不必支付额外费用，照常在 Uber 应用里叫车即可。不过现阶段驾驶位上仍坐着人，服务从有人监督的阶段起步。
直接融入日常使用的 Uber 应用
这次的上线方式与其说是发布一项新服务，不如说是悄悄混入了既有的派单流程。在伦敦叫 UberX、Uber Electric 或 Uber Comfort 时，系统有可能为这一单派来 Wayve 的车辆。不会产生额外费用，车费仍旧在乘车前于应用内确定。
值得留意的是选择权仍在乘客手中。在车辆抵达之前，乘客每一次都可以选择接受自动驾驶车，或改为由人类司机驾驶的车辆。相反，想主动体验的人可以在应用设置中的 Trip Preferences 里选择加入，从而提高匹配概率，目前伦敦已有超过 14 万人完成登记。
车辆到达后的流程也与平时的 Uber 无异。乘客通过 Uber 应用解锁车门，并在应用内开始行程。车内配有由 Uber 设计的交互屏幕，支持 64 种语言，还会显示车辆接下来打算行驶的路线。可运营范围覆盖伦敦全城，仅机场除外。
驾驶位上有人，从有监督的阶段起步
一提到自动驾驶，人们往往会联想到无人驾驶，但此次的初期阶段属于有监督的自动驾驶。持有伦敦交通局（TfL）许可、并接受过培训的私人租赁车司机会坐在驾驶位上随车监督行驶。Uber 要求在其网络上运营的自动驾驶车辆必须符合公司的安全准则，此次投入正是在满足这些条件的前提下进行的。
在车辆规模上，Uber 与 Wayve 的表述同样谨慎。初期阶段先投入少量车辆，之后将根据用户需求、运营准备情况和监管进展逐步扩大。在本次启动之前，TfL 已于 8 月向 Wayve 的自动驾驶车辆发放私人租赁车牌照，也就是说大约一个月后就迎来了实际载客。
不依赖地图，Wayve 的一场押注
Wayve 诞生于伦敦，总部也设在伦敦。自 2018 年起，公司就在被认为是全球最复杂路况之一的伦敦街道上持续训练自家的 AI。首席执行官 Alex Kendall 强调，首次面向公众的部署落在自己的大本营，并表示这里是与 Uber 共同展开全球推广的起点。
技术上的特点在于该公司称为 AV2.0 的思路。它不依赖高精度三维地图（HD 地图），也不靠人工为各种场景编写的大量规则，而是让 AI Driver 像人类驾驶员一样从经验中学习。由于不以地图铺设为前提，公司主张进入新城市的速度更快。实际上，Wayve 的系统在设计上并不绑定特定的车辆平台或传感器配置。
目前行驶在伦敦街头的是纯电动的 Ford Mustang Mach-E，车上搭载了 Wayve 的 AI Driver 与环视传感器。
下一站是东京，车型为日产 LEAF
伦敦只是第一座城市。Uber 与 Wayve 的合作中包含 Uber 方面的投资，双方计划在全球 12 个市场把搭载 Wayve 技术的车辆接入 Uber 网络，伦敦是其中的第一步。
接下来被点名的城市是东京。今年下半年，搭载 Wayve AI Driver 并运行在 NVIDIA DRIVE Hyperion 上的日产 LEAF 将投入服务。英国研发的 AI 坐进日本车、行驶在日本道路上的场景，看来并不遥远。
政府方面的反应也相当积极。交通大臣 Heidi Alexander 将英国本土技术走上公共道路视为交通未来的一个里程碑，商业大臣 Jonathan Reynolds 则称这证明了英国有能力在 AI 领域引领世界。不过交通大臣同时补充说，希望肯定当前从业者今后仍将发挥的作用，流露出对现有司机就业的关照。
由于配有安全员且投放车辆有限，街头景象不会立刻改变。但比起要求用户下载专用应用、专程前往特定区域，把服务直接融入人们日常使用的叫车应用之中，这种进入实用阶段的方式显得相当务实。
总结
Uber 与 Wayve 于 9 月 3 日在伦敦启动了英国首个自动驾驶叫车服务。UberX、Uber Electric 与 Uber Comfort 的用户有机会被免费匹配到自动驾驶的 Ford Mustang Mach-E，运营范围覆盖除机场外的伦敦全城。初期为有持照司机随车的监督模式，车队从少量车辆起步并分阶段扩大。下一站是东京，采用日产 LEAF 的部署预计在今年下半年展开。
