內華達州交通主管機關於 8 月 20 日表決通過,允許 Tesla、Waymo 以及 Uber 旗下的 Aviari Services 在包含拉斯維加斯的克拉克郡提供收費的無人駕駛計程車服務。數量上限為 Tesla 5,000 輛,Waymo 與 Aviari 各 1,000 輛。對於幾天前還被限制在 10 輛的 Tesla 來說,這個數字一口氣跳了三個級距。
全票通過的 AVNC 許可
這項決定由內華達州交通管理局(Nevada Transportation Authority,NTA)委員全票表決通過。三家業者取得的是自駕車輛網路業者(Autonomous Vehicle Network Company)類別的許可,可以用無人駕駛車輛載客並收取費用。服務範圍為包含拉斯維加斯市區在內的克拉克郡。
分配內容為 Tesla 最多 5,000 輛、Waymo 最多 1,000 輛、Uber 子公司 Aviari Services 最多 1,000 輛,皆為未來 12 個月的上限。三家合計約 7,000 輛無人駕駛車輛,將在一年內出現在同一座城市的道路上。
許可同時設有啟動期限,營運必須在許可核發後大約 4 個月內開始,因此三家業者都無法只拿著許可觀望。
此外,Uber 並不打算自行持有車隊,據報導將透過與 Hyundai 旗下 Motional 以及 Amazon 旗下 Zoox 的合作來準備車輛。
從 10 輛到 5,000 輛,中間只隔了幾天
這次表決之所以引人注目,在於與先前處理方式的落差極大。NTA 在 8 月中旬的暫時命令中,把 Tesla 的營運車輛數壓到 10 輛。該公司申請的是 5,000 輛,獲准數量只有申請量的五百分之一。
暫時命令還附帶了不少細節限制。行駛範圍限定在主管機關核准的營運設計領域(ODD)之內,速度不得超過每小時 45 英里,約合 72 公里。可行駛區域僅限拉斯維加斯大道沿線的一段,並禁止在哈瑞里德國際機場載客。車身必須標示無人計程車的字樣,每次搭乘也須告知乘客車輛處於無人駕駛狀態。
這次的正式許可取代了上述暫時命令。車輛上限提高到 5,000 輛,活動範圍也從大道周邊擴大到整個克拉克郡。
5,000 輛是天花板,而不是目標
許可上的數字不會直接變成路面上的車輛,這個判斷來自 Tesla 內部。負責 Cybercab 的首席工程師 Eric Early 表示,5,000 輛一直是上限而非目標,他並不認為公司在一年後能具備投放 5,000 輛車的條件。依他的說法,若能做到 2,500 輛或略高一些,團隊就已經相當滿意。
換句話說,主管機關與業者對規模的預期存在落差。制度上的空間先行放寬,實際投放受制於生產與營運體系,這在自駕車商業化的過程中是常見的情況。僅憑許可數量的大小來判斷普及速度,容易誤讀實際狀況。
在地計程車業者提出的兩項疑慮
在審議過程中,代表在地計程車與租賃車業者的 Livery Operators Association 提出反對意見,其律師列舉了兩個論點。
第一是商業客運市場可能出現飽和。第二是道路壅塞惡化,其中自駕測試較為集中的金三角一帶被具體點名。無人駕駛車輛不需要休息,因此相同數量的車在路面上停留的時間往往比人類駕駛的車更長,對壅塞的影響可能超過車輛數給人的直觀印象。
Uber 方面則提出,叫車網路應同時保留人類駕駛與無人計程車,以避免市場被無人車一次填滿。
已經開始收費營運的 Zoox
拉斯維加斯也是無人計程車商業營運已經落地的城市。Amazon 旗下的 Zoox 為其沒有方向盤與踏板的專用車輛,向美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)取得聯邦汽車安全標準的部分豁免,效期為 2026 年 7 月 31 日至 2028 年 7 月 31 日,每年最多 2,500 輛。豁免範圍涵蓋雨刷與除霧裝置、後視鏡與後方視野、手動煞車操作系統、遮陽板等以駕駛座存在為前提的要求。
該公司於 8 月 10 日在拉斯維加斯啟動收費營運。計費方式為基本費用加上從上車地點到下車地點的距離與時間,Zoox 表示目標是與叫車服務的舒適型級距保持競爭力。
隨著 NTA 的這項決定,性質各異的多種無人駕駛服務將在同一座城市同時運行。Tesla 以改裝量產車衝數量,Zoox 以專用車輛走少而精的路線,Waymo 累積了多年的圖資與營運經驗,Uber 則握有需求端的網路。作為在同一條道路上比較這些不同路線的場域,拉斯維加斯短期內會是最值得觀察的城市。
總結
內華達州交通管理局於 8 月 20 日全票通過,核准 Tesla、Waymo 以及 Uber 子公司 Aviari Services 在包含拉斯維加斯的克拉克郡經營收費的無人計程車業務。數量上限為 Tesla 5,000 輛,Waymo 與 Aviari 各 1,000 輛,三家都必須在大約 4 個月內開始營運。Tesla 在幾天前還被限制在 10 輛,條件明顯放寬。不過該公司首席工程師本人對達到 5,000 輛抱持保留態度,制度上限與實際投放量之間預料會有落差。在地計程車業者擔心市場飽和與壅塞惡化,加上已經開始收費營運的 Zoox,拉斯維加斯將成為最能直接比較無人計程車實力的城市。
