据报道,开发Claude系列AI模型的Anthropic已就自研专用AI芯片与三星展开初步洽谈。若最终推进,这款芯片可能采用三星的2nm(纳米,衡量电路精细程度的单位)制程工艺,不过其用途与性能尚未确定。本文梳理相关报道内容,以及AI各公司转向自研芯片的背景。
报道称"仍处于早期洽谈阶段"
据多家媒体报道,Anthropic正与三星洽谈,将其作为自研设计芯片的代工合作伙伴。不过目前就连最基本的方向都尚未敲定:这款芯片用于何种任务、性能达到何种水平、在服务器中如何定位,据称都还没有确定。该项目据悉尚未进入详细设计、试制或量产等具体环节。
Anthropic方面对此讳莫如深。面对采访,该公司仅表示,由谷歌、亚马逊和英伟达芯片组合而成的多元化硬件方案,今后仍将对其算力基础至关重要,并称关于与三星的合作没有更多可补充的内容。换言之,自研芯片只是选项之一,而非取代现有供应商的计划。
技术目标:2nm与先进封装
报道聚焦于三星的2nm制程与先进封装技术。封装是指将负责运算的处理器、内存等部件封合并连接为一个整体的工序。采用让处理器与内存在物理上更靠近的先进封装,可以加快两者之间的数据往来,减少处理瓶颈。由于生成式AI处理需要高速往返传输海量数据,这种"距离上的接近"会在很大程度上左右实际性能。
对三星而言,2nm是其最尖端的制造技术。若能拿下大型AI公司这样的代工客户,将是积累先进制程量产业绩的良机。
继OpenAI、亚马逊和谷歌之后的"自研芯片"潮流
Anthropic并非首家转向自研芯片的AI公司。主要动机在于:既能拥有针对特定运算任务优化的专用硬件,又能缓解对在芯片市场占据压倒性地位的英伟达的依赖。
竞争对手OpenAI近日携手博通,发布了自研推理处理器"Jalapeño",OpenAI称其在每瓦性能(能效)上超过其他厂商的芯片。亚马逊和谷歌同样将各自设计的TPU(专为AI处理打造的专用芯片)作为云服务的一部分对外提供。此次动向表明,Anthropic也开始正式加入这一潮流。
耐人寻味的格局:三星是英伟达的"盟友"
耐人寻味的是,三星本就是英伟达芯片的主要制造合作伙伴。三星一方面供应英伟达训练和运行AI模型所需的芯片,另一方面在自身制造工序中使用英伟达的软件,两家公司还在韩国国内的AI芯片工厂展开合作。此外,三星此前也曾传出与谷歌在芯片制造方面合作的消息。
如果与英伟达关系密切的三星去承接Anthropic的自研芯片,供应链中各方的关系将变得错综复杂。这正是当下AI行业颇具代表性的组合:"希望减少对英伟达依赖的AI公司",与"同时为英伟达代工的晶圆厂"携手合作。
总结
有关Anthropic就制造自研AI芯片与三星洽谈的报道,再次凸显出AI各公司正着手掌控的不仅是"模型",还有作为其基石的半导体。用途与性能仍有待敲定,Anthropic也表明短期内仍将以英伟达为核心构建其方案。即便如此,它开始认真考虑自研芯片这一选项本身,就很可能作为AI基础设施竞争中的新动向而备受关注。
